Plaatwerk kan op verschillende manieren worden gesneden, van handgereedschap genaamd blikscharen tot zeer grote aangedreven schaar. Met de technologische vooruitgang is het snijden van plaatstaal gericht op computers voor nauwkeurig snijden. Veel bewerkingen voor plaatbewerking zijn gebaseerd op numeriek bestuurde (CNC) lasersnijden of CNC-ponsmachines met meerdere gereedschappen.
Cnc-laser omvat het bewegen van een lenssamenstel dat een straal laserlicht over het oppervlak van het metaal draagt. Zuurstof, stikstof of lucht wordt door hetzelfde mondstuk geleid waaruit de laserstraal komt. Het metaal wordt verwarmd en verbrand door de laserstraal en snijdt de metaalplaat. De kwaliteit van de rand kan spiegelglad zijn en een nauwkeurigheid van ongeveer 0,1 mm (0,0039 in) kan worden verkregen. Snijsnelheden op dunne 1,2 mm (0,047 inch) vel kunnen oplopen tot 25 m (82 ft) per minuut. De meeste lasersnijsystemen maken gebruik van een op CO2 gebaseerde laserbron met een golflengte van ongeveer 10 μm ; sommige recentere systemen gebruiken een op YAG gebaseerde laser met een golflengte van ongeveer 1 μm.
